热泵（Heat Pump）的名称很形象地比喻了它的原理：顾名思义，热泵不是热能的转换设备而是热量的搬运设备，它是一台“泵”，这个泵所搬运的介质不是水、气或油，而是“热”也因为这样，它的“效率”不受能量转换效率（100%为其极限）的制约。
1、 空气源热泵热水器与太阳能热水器都是利用自然环保能源产生热水的装置，但它们有着本质的区别。
◆空气源热泵热水器是以空气热量为能源的，但它获取能量的方式是主动的，因而不受阴天下雨白天黑夜影响。
◆太阳能热水器获得能量的方式是被动的，它依靠太阳光直接辐射才有较好的效果，因而只能在晴天里才能够产生热水，其它时间必须依赖传统方式如：电热辅助等。
对于太阳能热水器，即
使在购置费用上处于同等水平，但空气源热泵热水器比太阳能热水器的发热量更大，更节能，更方便，更便宜。在保障使用的前提下，设备运行费用只有太阳能热水器的三分之一。
2、 空气源热泵热水器与太阳能热水器的优劣比较
◆节电效果好：空气源热泵热水器平均节电65一80%，电辅助太阳热水器平均节电40一65%，而且只在特殊条件下才能够达到70%。
◆热水供应更稳定：空气源热泵水器几乎不受天气影响，以全天候产热水，不论刮风下雨白天黑夜24小时供应热水。而太阳热水器只能是晴天产热水，下午及晚间使用，其它天气及夜晚早晨用热水都需要靠其他能源，在上海太阳热水器的电辅助装置工作时间一年中要超过40%。
3、 储水箱较小：太阳热水器的储水箱要按全天最大供热水量配置，而空气源热泵热水器因可在任何时候产热水，储水配置仅为最大供热量的50一70%即可满足要求。
◆ 占地面积小，安装受限制少：太阳能的集热板往往要占满整个楼面，对于9层以上用户，大楼的容积与楼面面积之比不够大，所以太阳热水器只适用于低层楼面。而空气热泵热水器系统仅需要太阳能热水器占地面积的1/9。
◆ 适应性强：空气源热泵水器几乎天受天气影响，以全天候热水，不论刮风下雨白天黑夜，一天24小时生产供应热水。而太阳热水器只能是晴天产热水，下午及晚间使用，其它天气及夜晚早晨用热水都需要靠其他能源，在全国的很多地区太阳热水器的电辅助装置工作时间要超过40%。
◆ 设备维护、安装更容易：太阳能的集热板由大量的集热玻璃组成，而集热玻璃管会经常损坏，需经常频繁的调换，否则会影响使用效果。空气源热水器基本不需要人工维护，在工程施工安装的难度和周期较之太阳热水器也小。
◆ 没有建筑光污染：太阳能的集热板由大量的集热玻璃管组成，会造成大量的光污染，引起周围单位和居民的反感，从而受到有关部门监管，同时也不利于搞好各方面关系。
热泵热水器，还是最为安全的热水装置，是一套使用电力、但却没有用电力加热的热水，装置。因为没有使用电力加热。并且电流和洗浴用水得以完全的隔离，所以它不存在用电安全方面的问题，不可能导致使用者触电。
实验及推算表明：商用热泵水器的使用费用低于任何类型的热水器，即低于电、气、太阳能热水器，同样也低于燃煤锅炉。
热泵热水器的特点，注定了它将担任这样的角色：它无与伦比的节能效果，极端安全的结构特点，使它完全有能力在竞争激烈的国内热水器市场夺得一席之地，成为广大消费者的另一个选择，有效地改变国内热水器市场的格局。
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